《大英博物馆世界简史》由大英博物馆和英国国家广播公司（BBC）联合打造，由大英博物馆馆长尼尔·麦格雷戈亲自撰写，一共动员100多名馆员、400多名专家，编撰时间长达4年，从大英博物馆800万件馆藏中精选了100件代表性物品，全面展现了人类200万年文明史。这是一项“全世界只有大英博物馆才能办到的世界史撰写计划”，以广播形式在BBC播出时，创下了1100万人口同时收听的纪录。

　　本书一出版，即登上英国各大畅销书排行榜第1名，美国版上市第1周即进入《纽约时报》非虚构类畅销榜，在榜时间超过4个月，获选《星期天泰晤士报》年度历史图书，《每日电讯报》年度好书。《纽约时报》称赞，这是“全世界只有大英博物馆才能办到的世界史撰写计划，人类史上空前绝后的巨献。”